LE ORIGINI...
L'uso di portare su di sé i propri piccoli non è prerogativa esclusiva della specie umana. Molte specie animali lo fanno, per tempi più o meno lunghi. Si tratta di una delle forme più spontanee di comportamento materno in molti mammiferi. Perché alcuni portano sempre con sé i loro piccoli? Una risposta potrebbe ricercarsi nell'allattamento. La ricerca mostra che mammiferi con latte a basso contenuto proteico nutrono i loro piccoli molto regolarmente e con intervalli brevi tra un pasto e l'altro. I mammiferi con un latte ad elevato contenuto di proteine si comportano in maniera opposta: i conigli, che hanno un latte particolarmente ricco di proteine, nutrono i loro piccoli solo una volta ogni 24 ore, per quattro o cinque minuti. Il piccolo può sopravvivere a lungo senza la madre. I primati, compresa la specie umana, hanno un latte materno a basso contenuto proteico, perciò hanno bisogno di nutrire i loro piccoli regolarmente. I pasti durano da dieci a trenta minuti. Perché la madre possa nutrire il piccolo così regolarmente, è necessario che lo porti con sé. Un piccolo di scimpanzè, di scimmia o d'uomo non può camminare, perciò deve essere portato. I piccoli di scimmia si afferrano al pelo del ventre della madre . Per i piccoli d'uomo occorre un supporto.

L'evoluzione ha portato alla scomparsa degli artigli e dei peli, nell'uomo. Gli uomini avevano dunque bisogno di un espediente che consentisse loro di portare con sé i loro piccoli. Portarli in braccio non era pratico, perché le donne avevano bisogno delle mani libere per occuparsi dei quotidiani lavori domestici. Semplici porta-bimbo fatti di pelli di animali o corteccia di alberi rappresentano alcuni dei primi esempi di materiale culturale umano.
(Da: Lieve lasten-Kit publishers)

PORTARE I BAMBINI IN OCCIDENTE E NEI PAESI NON OCCIDENTALI.
Neonati e bambini piccoli sono stati portati dai loro genitori dalla notte dei tempi, e ovunque nel mondo sono stati sviluppati molti e vari tipi di espedienti e di vestiti utili a portare, influenzati nella forma e nella funzione dalla cultura e dal clima delle diverse parti del mondo.

Portare il bimbo sembra essere un fenomeno nuovo, in occidente. Ma non è così: i porta-bimbi sono stati usati in Europa fin dall'antichità. Nell'Europa occidentale gli scialli per portare i bimbi venivano automaticamente associati ai vagabondi e ai nomadi. Questo non significa che i bimbi non venissero portati, ma semplicemente che non venivano usati strumenti per farlo. Negli anni sessanta i porta-bimbo cominciarono a diffondersi e oggi un numero crescente di genitori ne fa uso. Invece di usare una carrozzina, il piccolo è tenuto stretto al loro corpo. La diffusione di questa abitudine nella cultura occidentale è impressionante. Evidentemente, il porta-bimbo soddisfa un bisogno. Sempre più persone si convincono dei benefici di portare i bimbi: è pratico, e i bimbi ne traggono beneficio. Così l'occidente sta gradualmente adottando un importante elemento di una cultura non occidentale: portare i bambini.